衡东是我省挂牌的“土菜名县”。该县于2004年举办了首届土菜文化节，2006年又举办了第二届土菜文化节。聘请了省、市烹饪协会的专家组成专门的评委班子，按照“公开、公平、公正”的原则，通过推荐、评选、竞赛等程序，推出了一批土菜名厨、土菜大师，衡东土菜由此走上了繁荣发展的道路。目前，该县在全国开设各类土菜店数百家，仅味思美酒店的分店就遍及我省长沙、株洲、岳阳等10多个地区以及北京、上海、杭州、广州、武汉等大中城市。
