沅水流至古镇浦市时，陡然变得宽阔起来，特别是到了春夏暴洪潮时，隔岸相望，水域茫茫，好似不着边际。当地民间流传着这样一个传说：清乾嘉苗民起义领袖吴八月，那年初夏率领苗民起义军从乾州抄山路打浦市，竟猛吃一惊，站在河坎上大声叫喊了起来：“哎呀一一我们打到长江来了!”
从这里顺流而下几里地，像是下跌了一个长长的陡坡，水流湍急，奔腾咆哮。这便是沅水流域有名的毛家滩。
毛家滩，因最早来这里村庄扎根的是一帮子毛姓人，故而得名。
毛家滩，约十华里长，两华里宽，其间有两个洲，一个叫周边洲，面积约百余亩；一个叫黄茅洲，生长着密密匝匝，永远也淹不死的黄茅(芭茅)。每当秋冬或初春枯水之时，满河滩大大小小奇形怪状的卵石裸露出来，从滩头至滩尾无边无际，在艳丽的阳光普照下，亮闪闪，明晃晃，折射出斑谰的异彩，十分壮观，使人眼花缭乱。
世人皆知，沅水系山谷型河流。据地质学家考证，其地质结构特殊，盛产金刚石与奇石。
1994年金秋，苗族诗人杨家吉乘机动船从泸溪县城东码头出发，兴致勃勃溯沅水上行，其用意是步春秋战国时期伟大爱国诗人屈原的后尘，去捕捉灵感，酝酿创作新的《涉江》，可是行至毛家滩时，船撞在一块暗礁上，发动机失灵了，便靠岸修理。此时，只见河滩上有很多人在沙石堆里翻来翻去淘金。杨家吉立即跳下船去看“稀奇”，可他突然眼前_闪亮，竟发现一个卵石窝里一坨石头上有个美女图像，他立即捡起细细察看，不禁大惊大喜：“哎呀，莫非屈夫人化石!”后来他带到长沙、北京，有人说历史太久远了，像不像屈夫人难以断定，倒是很像当今走红的苗族女歌唱家宋祖英，并愿出资一万元买下。可杨家吉却说：“你就是拿出十万元我也不卖呢!”
于是，“毛家滩有奇石”的消息不胫而走。浦市有个既工字画又弄诗文的年轻人刘云得知此讯后，毅然丢下手头生计，立马跑去寻找奇石。真是凑巧，一开张，他就拾得个有人头图像的石头，酷似一个威风凛凛的武将。第二天，镇上传开了，好些人跑来看“稀奇”，连那个雅号“浦市通”、善赏古董的耄耄老人雷建喜也拄着拐杖赶来观看。雷老绘声绘色地说：“哎呀，活像太平天国翼王石达开1 1861年他攻占了浦市，登楼俯瞰滔滔沅水，即刻赋诗抒怀。”接着他又说，他小时候曾在该镇清代有“湖南唐伯虎”之称、工诗善画的廖名缙后人家里，亲眼见过廖名缙绘的一幅石达开当年在浦市时的画像，与奇石上的图像十分相像，活灵活现。
刘云的兴趣更浓了，常跑毛家滩去寻觅奇石，如今他家里已有一大堆奇石了：奇石上有民间传说八仙之一开辟沅水的大神张果佬图像，有上古时期神话传说的神犬盘瓠图像，还有龙、蛇、鱼、虾、龟之类等几十种图像。
苗族作家文生沅见杨家吉得了个“屈夫人”，心里暗想：毛家滩肯定还有个“屈夫子”。于是，他苦苦寻觅。终于，在连续找了四天之后，第五天如愿以偿——把那个神似“屈夫子”的奇石扛回白沙。即刻一传十，十传百，轰动全县城。
随后，许多奇石爱好者相继奔至毛家滩觅奇石。在此滩，他们捡到了上有：文学大师沈从文在其名篇《老伴》中描写的泸溪美女“翠翠”原型的图像奇石、童子祭拜帝女图像奇石、上古时代高辛王帝公主的图像以及苗族老祖母肖像的奇石，还有个“鹅毛情”奇石参加全国奇石展荣获铜奖……
是什么魅力招来了神话中的众神仙与历史的众名人于此河滩会聚，在大大小小的石头上现身显形，这恐怕系天下第一大奇观。
